Mit 75.000 Euro dotiert, ist der Preis die höchste Auszeichnung im deutschsprachigen Raum, die von einer privaten Stiftung für philosophische Forschung verliehen wird. Nicht zuletzt mit der herausragenden Fördersumme wollte der Stifter ein Zeichen für die grundlegende Bedeutung der Philosophie setzen. Seit jeher verhandelt sie die zentralen Fragen des menschlichen Weltverhältnisses und der menschlichen Existenz. Zugleich fordert sie mit neuen Erkenntnissen immer wieder etablierte Denkgewohnheiten heraus und arbeitet damit an der ethischen und moralischen Weiterentwicklung einer immer dynamischer werdenden Gesellschaft.

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Da es dem Stifter ein wichtiges Anliegen war, insbesondere die gesellschaftliche Relevanz der Philosophie hervorzuheben, würdigt der Preis Vertreterinnen und Vertreter einer Praktischen Philosophie, ohne etwa philosophische Arbeiten aus angrenzenden Disziplinen wie der Gesellschafts-, Staats-, Politik- und Wirtschaftstheorie oder auch aus den Theologien auszuschließen. Ausgezeichnet werden können hervorragende philosophische Leistungen, die dem Nachdenken über die soziale und normative Verfasstheit der menschlichen Lebensform gewidmet und für die Selbstauslegung moderner Gesellschaften bedeutsam sind.

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Mit dem Deutschen Preis für Philosophie wird nicht ein Lebenswerk ausgezeichnet, sondern eine aktuelle Monographie oder kleinere Gruppe von Arbeiten. In der Regel alle zwei Jahre lädt die Max Uwe Redler Stiftung die Vertreterinnen, Vertreter und Einrichtungen des beschriebenen Wissenschaftsfeldes in Deutschland zur Nominierung geeigneter Kandidatinnen und Kandidaten ein. Ein öffentliches Ausschreibungsverfahren oder Selbstbewerbungen sind nicht vorgesehen.

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Kooperationspartner des Preises sind der Stifterverband für die Deutsche Wissenschaft und die Kursbuch Kulturstiftung, die sich Wissenschaft und Bildung fördert und die Politik- und Kulturzeitschrift "Kursbuch" verlegt.